Hoy he estado de compras navideñas recorriendo los pasillos de las grandes superficies especializadas en electrónica. Me ha acompañado mi buen amigo José Pedro que además de querer ver los precios de algunos televisores LCD, se interesaba por un disco duro DLNA. No hemos encontrado ninguno. Su deseo es compartir contenidos multimedia entre las distintas teles y consolas que hay en su casa.

Esto se puede hacer ya fácilmente desde cualquier PC con Windows Vista, pero se acaba de anunciar en los USA un nuevo sistema operativo "servidor" de Microsoft pensado para dar servicios multimedia y de seguridad en el hogar. Se trata de Windows Home Server y el hardware en el que va instalado puede ser más compacto que un PC normal, no lleva monitor (se administra desde otro PC conectado a la red) y tiene una buena capacidad de almacenamiento (más de medio Tera). La interfaz es extremadamente sencilla y en principio asequible para todo tipo de usuarios.

Windows Home Server hace tres cosas fundamentalmente:

• Repositorio de ficheros multimedia (música, vídeo, fotos) para que todos los miembros de la familia puedan acceder a la misma información. Permite además hacer streaming de vídeo y de audio.
• Seguridad: permite hacer copias de seguridad totales o parciales de los distintos PCs que hay en la red de casa. Y claro, además de backups, se encarga de hacer la recuperación (recovery) si fuera necesario.
• Un pequeño servidor Web dando acceso, con la debida protección, a los ficheros multimedia que queremos compartir con amigos, familiares... Es además una plataforma que permite el desarrollo de aplicaciones varias accesibles desde la red. Ya existen varias aplicaciones de domótica que se pueden controlar remotamente desde nuestro Windows Home Server.

El producto sólo se vende en versión OEM, es decir, que pronto lo tendremos en las tiendas ya preinstalado por distintos fabricantes. En casas donde ya hay varios PCs, consolas de juegos y televisores, este producto tiene mucho sentido. Además, hace relativamente poco se anunciaban en el mercado americano nuevos "Media Center Extenders" que le dan todavía más valor a un producto como Windows Home Server. Un Media Center Extender es todo aquel dispositivo que permite recibir la señal de un PC Media Center o para el caso un Home Server y hacerla visible o audible en una tele o equipo de música. Por ejemplo, una XBox 360 puede configurarse como un extender y permite con ello ver en la tele a la que está conectada el vídeo, las fotos o la música que hay en el PC. Dos grandes fabricantes de routers WIFI acaban de sacar varios productos que hacen exactamente esto y el precio es muy razonable. El concepto de red local multimedia en el hogar es ya una realidad para muchos y cada vez encontramos más productos asequibles que lo hacen posible.De momento Windows Home Server sólo está disponible en los Estados Unidos pero espero que esté pronto en España.